Publicaciones en Amics del Pa�s

Incentivando y obligando a ser eficientes

SEBAP
Memorias anuales
Data: 11/10/2011
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Eric Su�ol, Director de Energ�a del Institut Ildefons Cerd�, habla sobre las pol�ticas p�blicas que se tendr�an que desarrollar para conseguir una econom�a energ�ticamente eficiente.

Art�culo publicado en El Pa�s el 26/06/2011

La eficiencia energ�tica est� de moda y su bondad econ�mica parece indiscutible: mayor eficiencia permite utilizar menos energ�a para obtener los mismos servicios energ�ticos como iluminar, calentar o transportar. Es por ello que la eficiencia aparece a diario en los medios de comunicaci�n como panacea para mejorar la seguridad de suministro del pa�s, reducir el d�ficit exterior, aumentar la competitividad o generar empleo.

La mejora de la eficiencia y el ahorro energ�tico tienen, adem�s, el atractivo de ser el arma m�s poderosa en la lucha contra el cambio clim�tico. La Agencia Internacional de la Energ�a estima que por esta v�a el mundo podr�a reducir 8 gigatoneladas al a�o de emisiones de CO2 (equivalente, aproximadamente, a 20 veces las emisiones totales de Espa�a en 2009). Es por ello que la UE, dentro de su famoso paquete verde para 2020, el famoso 20-20-20, incluy� el objetivo no vinculante de reducir en un 20% la demanda de energ�a primaria respecto a proyecciones. Es por ello tambi�n que la Comisi�n Europea, a petici�n del Consejo Europeo, ha presentado esta semana la directiva sobre Eficiencia Energ�tica con importantes medidas en toda la cadena de suministro energ�tico para alcanzar el 20% en 2020, una senda de la que la mayor�a de los pa�ses de la UE estaban alej�ndose.

Centr�monos en el consumo energ�tico de los edificios, que, seg�n la Comisi�n Europea, representa el 40% del consumo energ�tico de la UE y es el de mayor potencial de ahorro. En t�rminos generales, las v�as de mejora de la eficiencia y reducci�n del consumo energ�tico en edificios son f�ciles de identificar: entre otras, la mejora del aislamiento, iluminaci�n eficiente, arquitectura bioclim�tica, bombas de calor o calderas, chimeneas y electrodom�sticos de alto rendimiento. Sin embargo, no queda tan claro c�mo hacer que los agentes sociales (consumidores, empresas, instituciones) lleven a cabo acciones de ahorro y mejora de eficiencia. �C�mo incentivar a los agentes a hacer algo que les saldr� muy a cuenta, ya sea a uno o a tres a�os vista? �No deber�an hacerlo motu proprio?

No necesariamente. Lo normal es que siempre haya algo m�s urgente a realizar, o que, por mucho que hayan aumentado los precios del gas y de la electricidad, el ahorro esperado sea relativamente bajo en relaci�n con otras partidas del negocio. Tambi�n est�n las barreras t�picas en aquellos proyectos que implican obra: el tiempo y l�o de hacer obras, costes de informaci�n y de transacci�n, o la dificultad de encontrar financiaci�n. Todas estas barreras pueden reducirse con un cambio de cultura: el consumidor de energ�a debe pasar de comprar las m�quinas, el mantenimiento y el suministro energ�tico, a tener un solo contrato de externalizaci�n de servicios energ�ticos con una empresa que gane capturando parte del ahorro del cliente, o centralizar estos servicios en una cooperativa de consumo.

Este cambio de cultura lleva a�os fragu�ndose, pero las barreras a�n no han sido superadas. As� lo reconoce el Plan de Eficiencia 2011 de la UE, que, aunque destaca las medidas tomadas por los Estados miembros, prev� establecer objetivos vinculantes -l�ase obligatorios- de eficiencia a los Estados si en 2013 la senda de la UE hacia 2020 no fuese la adecuada para alcanzar el objetivo de mejora del 20%. Anticip�ndose al futuro marco restrictivo que llegar� de Bruselas, el Gobierno espa�ol ha empezado a discutir un anteproyecto de ley de eficiencia energ�tica, y varias comunidades aut�nomas empiezan a analizar nuevas v�as de acci�n.

El Plan de Eficiencia 2011 tambi�n se�ala los mercados de servicios energ�ticos como una de las claves para conseguir una sustancial mejora de la eficiencia en los edificios de la UE. Para dar un impulso decidido a los servicios energ�ticos se requieren pol�ticas que incentiven a las comercializadoras de energ�a a reducir el consumo de sus clientes, o bien ayudar al desarrollo de empresas de servicios energ�ticos. Una forma de impulsar el mercado de servicios es tirando de la demanda desde el sector p�blico, por ejemplo, con concursos de servicios energ�ticos para edificios p�blicos (el Gobierno ha impulsado esta v�a, pero la mayor�a de los concursos est�n retras�ndose).

Otra v�a es el dise�o de mercado de certificados de eficiencia, o certificados blancos. Ejemplos de estos mercados ya est�n funcionando con �xito en pa�ses como Francia, Reino Unido, Italia o EE UU. El principio b�sico de este mecanismo es que las acciones de eficiencia que puedan probar una reducci�n de consumo, respecto a una l�nea de referencia, generen un certificado blanco por cada unidad de energ�a ahorrada. El segundo principio b�sico es que exista alguien dispuesto a pagar un precio por este certificado, financiando as� el proyecto de eficiencia. La disposici�n a comprar los certificados puede ser voluntaria, algunas empresas pueden comprarlos para reforzar su imagen de sostenibilidad, o forzada: t�picamente mediante la obligaci�n directa a las empresas suministradoras de energ�a a reducir el consumo de sus clientes o comprar certificados. Las primeras experiencias de estos mecanismos est�n siendo mejores que lo esperado. En Italia, por ejemplo, el regulador estima que el mercado de certificados blancos durante el periodo 2005-2008 hizo reducir el consumo el�ctrico residencial en torno al 2% anual, mientras que el consumo residencial crec�a en los pa�ses vecinos.

Este tipo de pol�ticas p�blicas que buscan alcanzar objetivos beneficiosos para el conjunto de la sociedad mediante mecanismos de mercado -generando el mercado, en este caso- se han popularizado en los �ltimos a�os, especialmente en �mbitos ligados al medio ambiente. No son pol�ticas f�ciles de implementar, requieren una combinaci�n acertada de legislaci�n, regulaci�n y buena administraci�n, pero la experiencia dice que pueden ser muy poderosas cuando se aplican correctamente. Los mecanismos de mercado permiten que las reducciones de consumo se hagan ah� donde es m�s econ�mico realizarlas. Adem�s, estos mecanismos impulsan el desarrollo de sectores de actividad que crean riqueza y empleo generando ahorros, que se venden m�s tarde como activos comercializables. Si se puede cobrar por un certificado blanco, se crea un nuevo modelo de negocio basado en proyectos de ahorro. Tal vez sea por alguna extra�a raz�n psicol�gica, las personas valoramos m�s cobrar dinero que ahorrar el mismo importe.

Las administraciones p�blicas deben desempe�ar un papel activo en la transici�n hacia una econom�a m�s eficiente. Deben dise�ar los incentivos y marcos necesarios para que se desarrollen empresas con �nimo de lucro que encuentren soluciones innovadoras para mejorar la eficiencia. Alineando los incentivos de los agentes econ�micos hacia el objetivo final de la eficiencia se genera un amplio sector econ�mico en torno al ahorro de energ�a. Y debe recalcarse amplio porque, aparte de las rehabilitaciones de edificios -que tan buena prensa tienen por su potencial de movilizar mano de obra en el maltrecho sector de la construcci�n-, la imposici�n de objetivos obligatorios de eficiencia estimula, a su vez, la aparici�n de f�rmulas innovadoras para la reducci�n del consumo que alimentan a su vez otros sectores de actividad.

Un ejemplo sorprendente del poder que tiene el establecimiento de objetivos obligatorios de reducci�n del consumo energ�tico es el �xito de la empresa Opower en EE UU. El producto estrella de esta empresa es un software que genera anexos a las facturas de gas y electricidad donde visualizar estad�sticas de consumidores similares. La empresa afirma que establecer comparaciones de consumo espolea la sana rivalidad entre vecinos para ver qui�n ahorra m�s, afirmaci�n fundamentada a su vez en estudios de la nueva teor�a econ�mica del comportamiento. Cambiando el patr�n de consumo de los clientes que reciben la factura con el anexo de an�lisis estad�stico se consiguen importantes reducciones de consumo con una inversi�n m�nima: el software. Evidentemente, debe existir alguna motivaci�n para que las empresas suministradoras de energ�a incluyan anexos de an�lisis comparativo de consumo en sus facturas. Esa motivaci�n es que operan en un mercado dise�ado para que el negocio sea ofrecer mejor servicio energ�tico, no m�s cantidad de energ�a.