Publicacions d'Amics del Pa�s

Xarxes socials al 2008: crisi o explosi�?

Joan Mayans Planells
Articles
Data: 11/02/2008
22737 lectures

Una de les previsions m�s esteses per aquest 2008 que encara comen�a �s una possible crisi de les anomenades xarxes socials "virtuals", un dels protagonistes de l'any passat. En aquesta reflexi� breu s'analitzen i contextualitzen aquests arguments.

Fa alguns dies parl�vem d'una de les tend�ncies que, segons experts i periodistes, marcaran l'any 2008, l'extensi� de la mobilitat d'internet. L'altra predicci� m�s estesa des d'aquests mitjans �fonamentalment nord-americans o anglesos, �s que aquest any es produir� una important crisi a les xarxes socials d'internet m�s populars.

Una xarxa social virtual �s un portal web on el protagonista i el contingut s�n les persones. Per� no persones an�nimes, llunyanes o desconegudes, sin� la pr�pia xarxa relacional de cadasc�. Una barreja d'amics, coneguts i saludats, amb diferents nivells d'intensitat, que comparteixen virtualment alguns trets d'all� que fan quotidianament, del que els crida l'atenci�, del que veuen, llegeixen, escolten… Als portals de xarxes socials virtuals l'usuari hi (re)construeix, (re)activa i ensenya la seva pr�pia xarxa personal.

Mentre que 2006 va ser considerat per molts com l'any del contingut generat per l'usuari, amb la famosa portada You del Time com a icona gr�fica del fenomen (per cert, qu� poquet hem parlat del protagonista Time de l'any passat, eh?), l'any 2007 ha estat el de l'explosi� dels mitjans i les xarxes socials. Liderades pel portal MySpace, de gran popularitat especialment als Estats Units i amb la m�s recent aparici� estel�lar de Facebook, aquestes noves xarxes socials recuperen un tipus d'iniciatives que porten anys per Internet. Les noves xarxes socials virtuals sembla que han trobat, finalment, la combinaci� de flexibilitat, agilitat i massa cr�tica per anar-se convertint en inevitables. A m�s, la capacitat per incloure material multim�dia de diferents proced�ncies, recolzant-se en d'altres portals i fen�mens d'�xit dels darrers anys, com YouTube, els blocs o el podcasting, ha estat un gran encert: no han intentat substituir-los, sin� impulsar-s'hi.

Xarxes socials com aquestes tenen una caracter�stica comuna fonamental: s�n un filtre i, alhora, un magnificador de l'inter�s que per a nosaltres poden tenir tota mena de not�cies, convocat�ries i mogudes. Resulta impossible gestionar del tot el col�lapse de missatges, anuncis i possibilitats que el m�n i la Gran Internet ens ofereixen. I les xarxes socials emergeixen com una eina molt potent davant d'aquesta crisi per exc�s d'informaci�. La dimensi� personal �s la caracter�stica clau d'aquestes xarxes socials, ja que a trav�s d'elles ens arriba la informaci� filtrada i pre-valorada per part de la pr�pia xarxa social personal de cadasc�. Aquesta estructura de tagging social dins la nostra pr�pia xarxa de significativitat �s fonamental per a l'efectivitat d'una xarxa social. A trav�s d'ella, ens arriba all� que considera significatiu la gent a qui considerem significativa. Una informaci� valuos�ssima, si ens aturem a pensar-ho.

Facebook, en concret, est� creixent vertiginosament arreu del m�n per la seva configurabilitat, la seva agilitat i aparent senzillesa i l'enorme volum i profunditat d'aplicacions que s'hi poden afegir, amb una gran facilitat. Una de les claus d'aquest �xit ha estat l'alliberament del codi per part dels seus propietaris: lluny de suposar una p�rdua d'avantatges competitius o de capital intel�lectual, l'obertura del codi de Facebook a la comunitat mundial de desenvolupadors ha propulsat Facebook i pot estar el factor clau per erigir-se en la xarxa social predominant d'internet. Una prova m�s de qu� el m�n d'internet i de la societat del coneixement es mouen amb uns criteris molt diferents als de la societat industrial. On abans triomfaven els secrets corporatius i les f�rmules secretes, a l'era digital �s la flexibilitat, la riquesa relacional i la capacitat d'innovaci� les que marquen el ritme dels �xits industrials.

Per� la gl�ria a Internet �s fugissera i ef�mera. Les xarxes socials, protagonistes de 2007, diuen els experts que entraran en crisi al 2008. A la versi� internacional del PC World, subratllen que el spam i el malware (programes maliciosos: virus, cucs, programes espia, etc.) que ja estan comen�ant a afectar MySpace s'estendran r�pidament a les altres grans (noves) xarxes socials. L'International Herald Tribune, per la seva banda, subratlla que un dels temes centrals de l'any ser� la presa de consci�ncia sobre les conseq��ncies de posar informaci� personal a la Xarxa. La mateixa barreja d'oci i negoci que potencia les xarxes socials pot ser contraproduent, a mesura que aquesta informaci� pugui ser utilitzada contra el propi usuari durant, per exemple, processos de selecci� laboral o d'admissi� a centres o programes educatius. Aquestes ombres s'afegeixen a les cr�tiques que les xarxes socials ja han rebut, reclamant-hi un major control i una major pres�ncia de supervisi� adulta sobre els continguts que s'hi publiquen, una demanda que no nom�s �s gaireb� impossible de dur a la terme, sin� que suposaria una aut�ntica cat�strofe de qualsevol portal que ho intent�s posar en marxa i que generaria, amb tota seguretat, l'aparici� d'una iniciativa id�ntica, per� sense imposici� de controls, que ocuparia el seu lloc en q�esti� de mesos.

En qualsevol cas, aquesta recopilaci� d'amenaces no �s gaire diferent a les que afecten la Internet en general. �s previsible que aprendrem tamb� a esquivar-les, amb m�s o menys �xit, per� resulta dif�cil pensar que aquestes xarxes socials de nova generaci� facin fallida, ara que han assolit la massa cr�tica que ja tenen. M�s que una altra fr�gil moda d'Internet, es tracta d'una nova dimensi� d'una Internet personal i personalitzada que encara t� molt cam� per c�rrer. Ser� interessant veure com evolucionen aquestes xarxes i com podem aprofitar-les des de llocs tan apartats de Silicon Valley com els nostres Pa�sos Catalans 2.0.

---

La versi� original, m�s redu�da, d'aquest article, es va publicar al Diario de Ibiza el 28 de Gener de 2008. La versi� que aqu� es publica, apareix posteriorment als portals del Cercle per al Coneixement i l'Observatori de la CiberSocietat.