Publicacions d'Amics del Pa�s

La mort del PC?

Josep Maria Vil�
Articles
Data: 29/09/2011
10112 lectures

En Josep Maria Vil� repassa l�evoluci� del sistema tecnol�gic TI i del seu �s social per analitzar el futur d�aquest.

He acabat de llegir un article que recull les declaracions de Mark Dean, un dels desenvolupadors del PC a IBM, que vaticina que el PC "est� en el cam� de seguir el dest� del tub de vuit y de la m�quina d'escriure". Aquestes asseveracions sobre la seva desaparici� imminent les fa ara just al commemorar el 30 aniversari de la seva aparici�, que es va compl� el passat 12 d'agost d'aquest any.

Per alguns l'anunci de la mort del PC �s una not�cia shocking dada la seva difusi� i participaci� en una elevada part de les activitats de la nostra societat moderna. Per d'altres, els que presumeixen d'estar de tornada de quasi tot, �s una not�cia que ja era evident des de l'aparici� dels tablets.

Per� jo crec que el que �s rellevant no s�n els canvis dels equips sin� el canvi d'escenari, o de paradigma si es prefereix, que ho provoca. Aix� que tractar� de presentar aquest fenomen dins de la perspectiva de l'evoluci� tecnol�gica que ho facilita. Perqu� aix� com no �s rellevant l'evoluci� dels individus, sin� l'evoluci� de les esp�cies, tampoc ho �s l'evoluci� dels dispositius t�cnics sin� l'evoluci� dels sistemes tecnol�gics.

En aquest sentit, ara fa 15 anys, vaig escriure un article a APD sobre l�evoluci� del sistema de les TI i del seu �s social, en el que anunciava el next step que ara ja ha arribat i que tanmateix ja se li ha donat un nom.

El model d�an�lisi utilitzat es basava en considerar l�espai evolutiu segons dos eixos independents: l�eix UP-DOWN i l�eix IN-OUT. �s a dir, segons el grau de centralitzaci� funcional i segons la seva ubicaci�, a prop o no de l�usuari; en definitiva, si l��s �s local o remot.

1) A l�origen, el sistema TI va n�ixer UP i OUT. �s a dir, amb equips tremendament voluminosos (UP) situats a ubicacions anomenades �Centres de C�lcul�, amb necessitat de condicionament ambiental molt exigent, per dissipar la calor produ�da, i atesos per personal altament especialitzat i esc�s al mercat laboral.

Per tot aix�, la seva ubicaci�, en general, era fora de les empreses (OUT), de les administracions i, naturalment, dels particulars dels que no preveien cap inter�s al seu �s. La comunicaci� amb els usuaris i les aplicacions es realitzaven fonamentalment en suport de paper, targetes perforades o paper d�impressora i, en poques ocasions, amb suport magn�tic.

2) IN-UP. El seg�ent pas es va produir a la d�cada dels 60. Per una banda, la miniaturitzaci� i la integraci� dels circuits electr�nics va comportar una millora notable en efici�ncia energ�tica i, per l�altra, l�increment de la formaci� d�especialistes a la mat�ria va facilitar que els equip, de processament i emmagatzematge d�informaci�, es traslladessin a les empreses (IN).

Encara que es va mantenir la centralitzaci� funcional als gran equips centrals: anomenats mainframes (UP), aquest moviment va facilitar que la comunicaci� amb els usuaris es fes a trav�s de terminals amb pantalla, encara que la interrelaci� via paper es mantingu� durant molt de temps. Podr�em anomenar aquesta fase com l��poca dels Mainframes.

3) IN-DOWN. A la d�cada dels 80 va apar�ixer el PC, com una evoluci� de la miniaturitzaci� que va aconseguir introduir totes les funcions de la CPU a un xip. En un principi no es var visualitzar el seu potencial revolucionari i destructor del vell ordre. Es van vendre com a terminals intel�ligents que permetien millorar la comunicaci� amb els mainframes. Per� aviat els PC es van convertir en el centre del nou ordre descentralitzat (DOWN) acorralant els mainframes als �mbits que els corresponia per�, sobretot, van fer arribar les potencialitats de les TI al nivell dels particulars. Mai les TI van estat tant a prop del seu �s (IN).

La ubiq�itat dels PC, la versatilitat del seu �s i la descentralitzaci� resultant van facilitar l�aparici� dels navegadors i d�Internet. La Xarxa es va convertir en el mitj� universal de comunicaci� entre tots els equips de TI, substituint les complicades l�nies de comunicaci� dedicades de la fase anterior. El sistema TI es var fer m�s eficient i sostenible. Aquesta fase ha estat l��poca dels PC.

4) Next step? Seguint el model, la seg�ent fase ha de ser DOWN-OUT. �s evident que l�increment de pot�ncia i prestacions dels PC els converteix en elements desproporcionats per l�usuari mitj�. Per� aix� no �s el rellevant. Un an�lisi m�s profund ens indica que, fonamentalment, el fenomen subjacent �s que hi ha un canvi en la percepci� de l�usuari: l�immediat es converteix en un valor m�s important que la capacitat local de tractar el present o de guardar la hist�ria. �s a dir: els usuaris es preocupen m�s de poder disposar de la informaci� que desitgen, i quan la desitgen, que en acumular-la o tractar-la localment.

D�aquesta manera resulta que els PC necessiten la Xarxa per mostrar tota la seva potencialitat, per� que la Xarxa no els precisa per demostrar la seva. L�estructura de servidors descentralitzats es mant� (DOWN) per� ara s�ubiquen a Computers Farms a on es realitzen totes les funcions centrals de la Xarxa i les seves aplicacions. Aquesta ubicaci� externa (OUT) facilita les tasques de seguretat, recuperaci� i sostenibilitat donant al sistema TI un nivell encara m�s eficient. Quan vaig escriure l�article esmentat a aquesta fase no li vaig poder donar un nom, que ara ja clarament el t�: �s l��poca del Cloud Computing.

El centre es despla�a dels PC, o qualsevol altre equip, a la Xarxa. El que es connecti a la Xarxa seran robots, sensors, auriculars, potser tablets o el que ho substitueixi, per� en cap cas seran el centre del nou sistema. En aquest sentit podem dir que el concepte de PC �s mort.